Mikäli Golden Torch kiihdytti liikehdintää Northern Soulin sisällä sekä lisäsi sen tunnettuutta niin Blackpool Mecca kuvainnollisesti räjäytti pankin ja toi koko skenen uudelle tasolle.

Blackpool Mecca sijaitsi nimensä mukaisesti Blackpoolissa. Aikalaistensa tavoin se perustettiin jo 1960-luvun puolivälissä ja se toimi yleisenä huvittelukeskuksena aina tuonne kultaiselle 80-luvulle asti jolloin se suljettiin. Northern Soulin tarinan kannalta kiinnostavin asia on Meccan The Highland Room, jossa ryhdyttiin järjestämään bileitä 70-luvun alussa. Muista vastaavista klubeista poiketen Meccan kekkerit eivät koskaan olleet all-nightereita vaan klubi oli avoinna ainoastaan lauantaisin 20.00 – 02.00 aikavälillä.

Levyjen kauppaaminen kävi kuumempana kuin koskaan ja DJ:den paine löytää uusia hittejä kasvoi kovempaa kuin paine paineistajan painekattilassa. Jokainen lauantai-ilta paikka täyttyi keräilijöistä, levymyyjistä, naapurikaupunkien DJ:sta ja kaikista muistakin Northern Soulille sielunsa myyneistä diggareista. Levyistä käytiin myös ihan nyrkkitappeluita. Eräs Wigan Casinolla levyjään soittanut DJ kertoo saaneensa tuopista kasvoihinsa levypöhinöiden yhteydessä. Toki suurimalla osalla fokus oli tanssissa tai huumeissa kuten muillakin tuon ajan klubeilla. Kiistämätön tosiasia kuitenkin on, että hyvin monelle 60-70 -luvuilla nuoruutensa viettäneistä levyjenkeräily on ollut ykkösharrastus. Northern Soul -skene varsinkin on tuntunut vetävän harrastajia puoleensa kuin kärpäspaperi kärpäsiä. Vielä nykyäänkin samat levyt pyörivät lähes kuukausittain eBayn korkeimmalle huudetuissa levyissä.

Meccan ehdoton vahvuus, sekä heikkous oli sen muita monipuolisempi musiikkitarjonta. Tai löyhä tulkinta siitä mitä Northern Soul on, riippuen tietysti näkökulmasta. Parhaiten paikan musiikkitarjontaa kuvaa se, että aikanaan jenkeissä nosteessa olleet funk ja varhainen disco kuului soitettavien raitojen joukkoon. Mecca myös esitteli paljon nykyaikaisempaa soulia mikä nykyään tunnetaan modern soulina. Toki seassa oli myös klassikoita ja tuoreita klassikkolöydöksiä. Itse en modernista kamasta juurikaan välitä – saati funkista tai discosta, mutta on helppo ymmärtää miksi paikka oli uusien soundien etsijöiden suosiossa. Moni pitääkin nimenomaan Blackpool Meccaa kaikkien aikojen ykkösklubina mikäli mittarina käytetään ainoastaan sen tarjoamaa musiikkitarjontaa.

Mutta kuten aiemmin mainittua, niin Mecca ei järjestänyt all-nightereita. Golden Torchin lopetettua toimintansa vuonna 1973 tarve uudelle yön yli kestäviä bileitä järjestävälle taholle kyti suurempana kuin koskaan…

Lue myös:
Northern Soul Story 1/4: Twisted Wheel
Northern Soul Story 2/4: Golden Torch