En tiedä kuinka tuttu brittiläinen näyttelijä-laulajatar Petula Clark suomalaisille yleensäkin on, mutta väittäisin, että likipitäen jokainen vähänkin korviaan auki pitänyt on kuullut jonkin version hänen Downtown -biisistään.

Tuon alunpitäen The Driftersille tarkoitetun biisiverson sävelmä päätyi sattuman kautta Petula Clarkin korviin. Hän ilmaisi välittömästi kiinnostuksensa teoksen levyttämiseen, mikäli säveltäjä Tony Hatch onnistuisi kynäilemään sävellyksen rinnalle tarpeeksi laadukkaan tekstin. Biisi äänitettiin sessiomuusikoiden avustuksella lokakuussa 1964 ja siitä tuli välitön hitti Eurooppaa ja Yhdysvaltoja myöten. Biisiä purkittamassa olleiden sessiomuusikoiden joukosta löytyy muuten parikymppinen Zeppelin-kitaristi Jimmy Page!

Biisistä levytettiin myös muutamia käännösversioita eri maiden markkinoille. Ainakin Ranska, Italia ja Saksa pääsivät nauttimaan biisistä omalla äidinkielellään. Kyseessä on siis ollut kansanvälinen hitti sanan kaikissa merkityksissä. Voin vain kuvitella kuinka ranskalaiset ovat olleet pähkinöinä saamastaan käännöksestä, varsinkin kun ottaa huomioon samaan aikaan valloillaan olleen ranskalais lähtöisen yé-yé -buumin.

http://www.youtube.com/watch?v=Sz1SeugDcU4

Ja löytyyhän neidolta hyviä biisejä ihan kiusaksi asti, joista vain paria vuotta Downtownia myöhemmin julkaistu Don’t Sleep in the Subway on hyvä esimerkki. Taustalta löytyy sama säveltäjä kuin Downtownissakin. Biisiin ihastuivat myös muut artistit, joista merkittävimpänä mainittakoon Frank Sinatra, joka levytti biisin itselleen jo samana vuonna.

http://www.youtube.com/watch?v=zQa3JIabOy8

Katso videot!